Materi IPS Kelas 9 Pertemuan 2

2. Benua Amerika 

a. Letak dan luas 

Benua Amerika terdiri dari dua bagian, yaitu bagian utara dan bagian selatan. Bagian utara terdapat Negara Amerika Serikat, Kanada, dan Alaska. Adapun bagian selatan meliputi bangsa Latin, seperti Brazil, Kolombia, Meksiko, dan lainnya. Benua Amerika terletak di astronomi 7° 12’ LU – 83° 07’ LS dan 52° 37’ BB – 172° 27’ BT. Titik atau daratan tertinggi di Amerika adalah Gunung Mc Kienly dan titik terendahnya berada pada Badwater, Lembah Maut, California. Batas-batas Benua Amerika, sebagai berikut. 1) Batas barat : Samudra Pasifik 2) Batas timur : Samudra Atlantik 3) Batas utara : Laut Arktik 4) Batas selatan : perbatasan antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik Luas Benua Amerika seluas 42.188.569 km² dengan jumlah penduduknya sekitar 873 juta jiwa dan kepadatan penduduknya 74 jiwa per km². Penduduk Benua Amerika terdiri dari dua golongan, yaitu golongan pribumi yaitu suku Indian. Adapun lainnya adalah golongan pendatang orang kulit putih dari Eropa dan orang kulit hitam dari Afrika. 

b. Pembagian wilayah Benua Amerika

Berdasarkan luasnya, Benua Amerika menduduki urutan kedua setelah Benua Asia. Benua Amerika terbagi atas tiga region/wilayah/kawasan, yaitu kawasan Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan.

1) Amerika Utara

Amerika Utara berbatasan dengan Lautan Arktik di sebelah utara, di sebelah timur dengan Samudra Atlantik utara, di sebelah selatan dengan Laut Karibia, dan di sebelah barat dengan Samudra Pasifik utara.Amerika Utara meliputi wilayah sebesar 24.500.000 km² atau sekitar 4,8% dari permukaan bumi. Tiga negara yang terletak di kawasan Amerika Utara, antara lain Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Wilayahnya membentang dari Alaska di bagian utara sampai perbatasan dengan Meksiko di bagian selatan.

2) Amerika Tengah

Amerika Tengah adalah kawasan di Amerika Utara bagian selatan, mencakup wilayah di sebelah selatan Teluk Meksiko hingga perbatasan antara Panama dan Kolombia. Kawasan ini meliputi negara-negara di antara Meksiko dan Kolombia. Menurut pengertian geografis, Amerika Tengah juga dapat digolongkan sebagai sebuah tanah genting besar, meliputi beberapa negara bagian Meksiko yang terletak di sebelah timur Tanah Genting Tehuantepec.

3) Amerika Selatan
Amerika Selatan berada di antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik yang tersambung dengan Amerika Utara melalui Tanah Genting Panama. Amerika Selatan ini dilintasi oleh garis khatulistiwa, dan sebagian besar dataran benua tersebut berada di belahan bumi selatan. Bagian barat Amerika Selatan terdiri dari barisan pegunungan Andes dari utara hingga ke selatan. Adapun bagian timur benua merupakan dataran rendah.

c. Iklim 

Wilayah Benua Amerika yang bersifat meridian menjadikan benua ini memiliki semua jenis iklim matahari. Berikut macamnya. 

1) Iklim tropis: terdapat di kawasan Amerika Selatan, tepatnya di kawasan Lembah Amazone (Brasil). 2) Iklim subtropis: terdapat di kawasan Amerika Serikat (Amerika Utara) dan di kawasan Argentina (Amerika Selatan). 

3) Iklim dingin: terdapat di bagian Utara, yaitu di Alaska (Amerika Serikat) dan bagian Utara Kanada.

 d. Bentang alam

 Berikut bentang alam Benua Amerika. 

1) Gurun 

Benua Amerika juga memiliki wilayah gurun, meskipun wilayahnya tidak seluas gurun di Benua Asia. Gurun yang terdapat di Benua Amerika, yaitu Gurun Great Basin, Gurun Mojave, Gurun Sonora, dan Gurun Chihuahua yang semuanya berada di wilayah Benua Amerika bagian Utara. 

2) Gunung dan pegunungan 

Salah satu ciri khas Benua Amerika yaitu memiliki ciri fisik berupa rantai pegunungan yang membujur dari Alaska di bagian Utara hingga di Pegunungan Tierra del Fuego di bagian Selatan. Rangkaian pegunungan tersebut menyatukan barisan pegunungan, seperti Pegunungan Brooks, Pegunungan Alaska, Pegunungan Mc.Kenzie, Pegunungan Pantai, Pegunungan Rocky, Pegunungan Sierra Nevada, dan Pegunungan Sierra Madre di kawasan Pantai Barat Amerika Utara. Adapun Pegunungan Andes membentang di sepanjang Pantai Barat Amerika Selatan. 

3) Sungai dan danau 

Sungai-sungai utama di Benua Amerika, yaitu Sungai Amazone (6.515 km) di Brazil yang merupakan sungai terpanjang kedua di dunia, Sungai Mississippi (6.020 km), dan Sungai Mc.Kenzie (4.250 km). Selain itu, terdapat juga Sungai Colorado yang alirannya mampu menoreh perlapisan batuan dan menyisakan pemandangan alam menakjubkan yang disebut Grand Canyon di Arizona. Benua Amerika juga memiliki banyak danau besar, seperti Danau Superior (± 83.270 km) yang merupakan danau terluas kedua di dunia, Danau Huron, Danau Michigan, Danau Great Bear, Danau Great Slave, Danau Erie, Danau Winnipeg, dan Danau Ontario. 

4) Dataran tinggi dan dataran rendah 

Dataran tinggi yaitu Dataran Tinggi Guyana di perbatasan Guyana - Suriname dan Dataran Tinggi Mattogrosso di Brazil. Selain itu, di kawasan Amerika Tengah juga terdapat Plato Tengah Meksiko yang bentuknya semakin melandai ke arah Utara serta Dataran Tinggi Colorado (Amerika Utara).

Adapun dataran rendah terdapat di Amerika Utara bagian tengah, yaitu di kawasan Kanada, bagian tengah Amerika Serikat yang disebut Great Plain di Lembah Sungai Mississippi, serta Dataran Tinggi Anahuac di Meksiko. Sementara itu di Amerika Selatan, dataran rendahnya terdapat di Lembah Sungai Amazone (Brasil), Grand Chaco, dan Lembah Sungai Parana di Argentina.

e. Flora dan fauna

Flora di kawasan Amerika Utara didominasi oleh padang rumput hijau (prairi) yang kini telah dimanfaatkan untuk lahan pertanian yang subur. Selain itu, terdapat pula tumbuhan khas daerah tundra berupa hutan konifera (berdaun jarum) dan tumbuhan semusim lainnya. Di wilayah Amerika Tengah mulai terdapat variasi tanaman. Di daerah Karibia terdapat hutan tropis yang diselingi padang rumput dan pohon pinus tropis. Adapun di daerah kering hanya dijumpai semak dan pohon yang dapat meranggas.Wilayah Amerika Selatan didominasi oleh hutan hujan tropis yang lebat, bahkan kawasan Lembah Sungai Amazone merupakan kawasan hutan hujan tropis terlebat di dunia. Hal ini tentu saja menyediakan habitat untuk berbagai variasi fauna yang hidup di dalamnya. Fauna endemik di daerah ini adalah ikan piranha dan burung macau di hutan Amazone. Adapun hewan khas Amerika Utara adalah bison, beruang kutub, penguin, dan ikan salmon.